매일 우리는 수많은 결정을 내립니다. 업무에서의 선택, 사람과의 관계에서의 반응, 심지어 우리가 어떤 뉴스를 믿을지 결정하는 것까지, 모든 것은 우리의 사고와 직결됩니다. 하지만, 우리의 사고는 항상 정확하거나 합리적이지 않을 수 있습니다. 왜냐하면 우리는 다양한 인지적 오류(cognitive biases)에 영향을 받기 때문입니다.
이러한 편향된 사고는 우리가 정보나 상황을 잘못 해석하게 만들며, 결과적으로 잘못된 결정을 내리게 합니다. 하지만 다행히도, 편향된 사고를 인식하고 이를 피하는 방법을 배울 수 있습니다. 이 글에서는 편향된 사고란 무엇인가를 설명하고, 이를 피하는 방법에 대해 깊이 알아보겠습니다.
편향된 사고란 무엇인가?
편향된 사고(cognitive bias) 는 우리가 정보를 처리하거나 결정을 내릴 때, 사실이나 데이터를 왜곡된 방식으로 처리하는 경향을 의미합니다. 인간은 한정된 정보만을 바탕으로 신속하게 결정을 내려야 할 때가 많기 때문에, 때로는 자동적인 사고방식에 의존하게 됩니다. 이 자동적인 사고방식이 종종 편향을 만들어 내는데, 이는 우리가 직면한 상황을 과도하게 단순화하거나 왜곡시킬 수 있습니다.
편향된 사고의 예로 확증 편향(confirmation bias) 을 들 수 있습니다. 확증 편향은 사람들이 자신이 이미 믿고 있는 사실을 증명해줄 만한 정보만 선택적으로 수집하고, 자신에게 불리한 정보는 무시하는 경향입니다. 예를 들어, 특정 정치적 견해를 가진 사람이 자신과 같은 견해를 가진 뉴스만을 보고, 반대되는 의견을 가진 뉴스는 아예 접하지 않는 상황을 상상할 수 있습니다.
이외에도 기본귀인 오류(fundamental attribution error) 가 있습니다. 이는 우리가 타인의 행동을 그 사람의 성격이나 성향으로만 해석하고, 상황적인 요인이나 외부 환경은 고려하지 않는 경향을 말합니다. 예를 들어, 동료가 회의 중에 말을 끊었다고 판단했을 때, 그 사람이 무례하다고 생각할 수 있지만, 사실 그 사람이 시간에 쫓겨 있었거나 중요한 의견을 급하게 전하고자 했을 수도 있습니다.
편향된 사고를 피하는 방법
편향된 사고를 피하는 것은 개인의 결정을 더 합리적이고 효율적으로 만드는 중요한 과정입니다. 이를 위한 구체적인 방법은 다음과 같습니다.
자기 인식 증진하기
자신이 편향된 사고를 하고 있다는 사실을 인식하는 것이 첫 번째 단계입니다. 자기 인식은 우리가 결정을 내릴 때 더 많은 정보를 고려하고, 자동적으로 떠오르는 반응을 잠시 멈추게 도와줍니다. 예를 들어, 어떤 사안에 대해 즉각적인 반응을 하기 전에 “내가 지금 판단하고 있는 이유가 감정적이지는 않은가?”, “내 경험에 의해 지나치게 영향을 받고 있지는 않은가?”라고 스스로에게 질문을 던지는 것이 중요합니다.
다양한 관점 수용하기
대부분의 사람들은 자신과 비슷한 의견이나 견해를 선호하고, 이를 강화하려는 경향이 있습니다. 하지만, 편향을 피하려면 다양한 관점과 의견을 적극적으로 받아들이는 것이 중요합니다. 타인의 의견을 경청하고, 대화를 통해 다양한 시각을 확장하는 것은 우리가 가지고 있는 고정관념을 깨는 데 큰 도움이 됩니다. 예를 들어, 친구나 동료와 논쟁을 할 때, 상대방의 의견에 대해 비판적인 태도를 취하기보다는, 그들의 입장에서 문제를 바라보려는 노력을 해보세요.
비판적 사고 훈련하기
비판적 사고는 우리가 마주하는 정보나 주장에 대해 의심을 가지고 바라보는 능력입니다. 예를 들어, 뉴스 기사나 SNS에서 본 정보가 과연 정확한지, 신뢰할 수 있는 출처에서 나온 것인지 먼저 점검하는 습관을 가지는 것이 중요합니다. 비판적 사고를 기르면, 그동안 우리는 보지 못한 정보나 맥락을 파악할 수 있으며, 더 균형 잡힌 결정을 내릴 수 있게 됩니다.
패턴 인식을 피하기
사람들은 자주 패턴을 찾으려는 경향이 있습니다. 이는 빠르게 결정을 내릴 수 있는 방법이지만, 때로는 잘못된 결론에 이를 수 있습니다. 데이터나 상황을 너무 단순하게 해석하는 것 또한 편향된 사고의 한 형태입니다. 예를 들어, 한 번의 실패나 실수가 반복되면 “나는 언제나 실패한다”는 잘못된 믿음을 갖게 될 수 있습니다. 하지만 실제로는 여러 변수들이 작용했을 가능성이 큽니다. 이런 패턴을 자주 인식하게 되면 편향된 사고가 나타날 수 있으므로, 상황을 단순화하려는 욕구를 잠시 멈추고, 여러 요소를 종합적으로 고려해보는 것이 중요합니다.
감정적 반응 줄이기
편향된 사고는 감정이 개입될 때 더욱 두드러지게 나타납니다. 감정에 휘둘리기보다는 논리적인 사고를 통해 결정을 내리려는 노력이 필요합니다. 예를 들어, 갑작스럽게 화가 나거나 두려움에 빠졌을 때, 즉각적인 반응보다는 잠시 멈추고 생각할 시간을 가지세요. 감정이 진정된 후에 결정을 내리면 더 신중하고 효과적인 판단을 할 수 있습니다.
편향된 사고를 극복하려면?
편향된 사고를 완전히 없애는 것은 어렵지만, 인지하고 인식하는 것만으로도 많은 도움이 됩니다. 편향을 피하기 위해서는 의식적으로 여러 방식을 시도하고, 다양한 의견을 받아들이며, 비판적인 사고를 훈련하는 것이 중요합니다. 자기 자신에 대한 인식이 높아질수록, 우리는 더 객관적이고, 공정하며, 합리적인 결정을 내릴 수 있습니다.